LONDON (dpa-AFX) - Der britische Verteidigungsminister Grant Shapps hat die erneuten Militärschläge auf Stellungen der Huthi-Miliz im Jemen gerechtfertigt. "Uns wäre es lieber, wenn die Huthi einfach aufhören würden, die internationale Schifffahrt anzugreifen, den Welthandel zu schädigen und den Aussichten ihres eigenen Volks zu schaden", sagte Shapps am Montag im Parlament in London.
"Wir suchen keine Konfrontation", sagte Shapps, "und wir fordern die Huthi und alle, die sie unterstützen, auf, mit diesen illegalen und inakzeptablen Angriffen aufzuhören. Aber wenn nötig wird das Vereinigte Königreich nicht zögern, zur Selbstverteidigung wieder zu reagieren."
Die Huthi greifen seit Beginn des Kriegs zwischen Israel und der islamistischen Terrororganisation Hamas immer wieder Schiffe im Roten Meer an. Dass Reedereien die wichtige Handelsroute zunehmend meiden, hat Auswirkungen auf die Weltwirtschaft.
Die USA und Großbritannien hatten in der Nacht zum Sonntag mit Partnern zum dritten Mal Stellungen der Huthi aus der Luft angegriffen. Shapps sagte, nach ihren Erkenntnissen habe es keine zivilen Opfer gegeben.
"Die Huthi glauben, sie seien der Robin Hood der Region", sagte Shapps. Dabei würden sie unschuldige Menschen im Jemen berauben, deren Nahrungsmittel und Hilfsgüter über das Rote Meer ankämen. Die ersten beiden Militärschläge hätten die Huthi geschwächt, ihr Wille, weiterhin die Schifffahrt anzugreifen, sei aber nicht ganz verschwunden.
Shapps betonte die Verbindungen zum Iran, der hinter der Hamas, der Hisbollah und den Huthi stehe. "Wir arbeiten sehr hart daran, auf den Iran Druck auszuüben, damit er versteht, dass sein derzeitiger Ansatz überhaupt nichts Gutes bringt und die Region destabilisieren wird, was sie nach eigenen Angaben selbst nicht wollen", sagte Shapps.