MELBOURNE (dpa-AFX) - Der weltgrößte Bergbaukonzern BHP Billiton hat dank höherer chinesischer Nachfrage die Eisenerzproduktion deutlich gesteigert. Die Förderung sei von September bis Dezember des abgelaufenen Jahres um knapp 16 Prozent auf 48,9 Millionen Tonnen nach oben geklettert, teilte das australisch-britische Unternehmen am Dienstag mit. Experten hatten allerdings mit 49,3 Millionen Tonnen etwas mehr erwartet. Unternehmenschef Andrew Mackenzie zeigte sich mit Blick auf die zweite Hälfte des laufenden Geschäftsjahres optimistisch./he