In einer knappen Entscheidung hat das US-Berufungsgericht für den 5. Bezirk am Freitag geurteilt, dass der National Labor Relations Board (NLRB) seine Kompetenzen überschritten hat, als er Tesla-CEO Elon Musk aufforderte, einen Tweet aus dem Jahr 2018 zu löschen. Der betreffende Tweet suggerierte, dass Tesla-Mitarbeiter ihre Aktienoptionen verlieren könnten, sollten sie sich gewerkschaftlich organisieren. Mit 9 zu 8 Stimmen entschied das Gericht, dass der Tweet durch den ersten Verfassungszusatz, der die Meinungsfreiheit garantiert, geschützt ist und daher nicht gelöscht werden muss.
Die nicht unterzeichnete Mehrheitsmeinung betonte die Bedeutung der Meinungsfreiheit und argumentierte, dass die Anordnung zur Löschung von Äußerungen eines Privatbürgers zu Themen von öffentlichem Interesse nicht mit der amerikanischen Rechtstradition vereinbar sei. Diese Haltung führte zur Aufhebung der NLRB-Entscheidung von 2021, die den Tweet als illegale Drohung eingestuft hatte. Die Richter der Mehrheit, allesamt von republikanischen Präsidenten ernannt, gingen aufgrund ihrer Fokussierung auf die verfassungsrechtliche Frage nicht darauf ein, ob Musks Tweet gegen den National Labor Relations Act verstoßen hatte.
Das Berufungsgericht wies den NLRB zudem an, seine Entscheidung zur Wiedereinstellung eines gewerkschaftsfreundlichen Mitarbeiters, der von Tesla (NASDAQ:TSLA) entlassen wurde, zu überprüfen. Richter James Dennis verfasste eine abweichende Meinung, der sich sieben weitere Richter anschlossen. Sie kritisierten die Mehrheitsentscheidung als rechtlich und faktisch unzureichend begründet. Diese abweichenden Richter wurden alle von demokratischen Präsidenten ernannt.
Der Fall entstand vor Musks Übernahme von Twitter, das jetzt als X bekannt ist, im Jahr 2022 für 44 Milliarden US-Dollar. Musk, der für seine aktive Präsenz in sozialen Medien bekannt ist, hatte während einer Gewerkschaftskampagne in Teslas Werk in Fremont, Kalifornien, getweetet und den Wert von Gewerkschaftsbeiträgen sowie den möglichen Verlust von Aktienoptionen in Frage gestellt.
Tesla verteidigte den Tweet mit dem Argument, es handele sich nicht um eine Drohung, sondern um eine Darstellung der Tatsache, dass gewerkschaftlich organisierte Arbeiter in anderen Automobilunternehmen keine Aktienoptionen erhalten. Ein dreiköpfiges Richtergremium des 5. Bezirksgerichts hatte Teslas Standpunkt im März 2023 zunächst abgelehnt, doch das Gesamtgericht entschied später, den Fall erneut zu verhandeln.
In einem separaten Rechtsstreit behauptet Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX, dass die internen Durchsetzungsverfahren des NLRB verfassungswidrig seien.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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