Von Scott Kanowsky
Investing.com -- Die Aktien der Keller Group (LON:KLR) büßten am Montag mehr als ein Zehntel ihres Wertes ein, nachdem das britische Bauunternehmen nach der Aufdeckung von Bilanzfälschungen in einer australischen Niederlassung vor einem niedrigeren Betriebsgewinn als erwartet gewarnt hatte.
Das Unternehmen habe einen "offenbar vorsätzlichen und ausgeklügelten" Betrug in seinem Australien-Geschäft aufgedeckt, der zu einer überhöhten Darstellung der Performance der Einheit ab 2019 geführt habe, so Keller in einer Stellungnahme. Die Austral-Sparte macht etwa 3 % des Gesamtumsatzes des im FTSE 250 gelisteten Unternehmens aus.
Der Schaden, den der Betrug für die Ergebnisse von Keller in der Vergangenheit angerichtet hat, wird auf 8 bis 10 Millionen Pfund (1 Pfund = 1,2185 Dollar) in den Vorjahren sowie auf 6 Millionen Pfund in der ersten Halbjahresperiode des Geschäftsjahres 2022 geschätzt.
Das Unternehmen geht nun davon aus, dass die Erträge im Jahr 2022 "leicht unter" dem unteren Ende der vom Management angegebenen Zielspanne von 109 bis 114 Millionen Pfund liegen werden. Der Ausblick für 2023 und darüber hinaus bleibt jedoch unverändert.
Chief Executive Officer Michael Speakman sagte, dass eine umfassende Untersuchung des Betrugs im Gange sei und dass zwei Personen bereits entlassen worden seien.
"Das Board und das Managementteam haben alle Maßnahmen ergriffen, die wir für angemessen halten, um die Aufrechterhaltung sowohl hoher ethischer und professioneller Standards als auch belastbarer und effektiver Kontrollen in unserer gesamten Organisation zu gewährleisten, und werden dies auch weiterhin tun", sagte Speakman.
Nach Firmenangaben wird ein externer Berater hinzugezogen, der die Angelegenheit unabhängig untersuchen soll.