Frankfurt, 01. Okt (Reuters) - Der Pharma- und Chemiekonzern Merck (NYSE:MRK) MRCG.DE weitet sein Forschungsprogramm im heiß umkämpften Markt der Immuntherapie von Krebs aus. Eine erste Markteinführung seines Krebsmittels Avelumab erwarte Merck im Jahr 2017, danach solle mindestens eine weitere Marktzulassung pro Jahr bis 2022 erreicht werden, teilte das Unternehmen am Donnerstag mit. Die Zusammenarbeit mit dem US-Pharmariesen Pfizer auf dem Gebiet laufe nach Plan. Bisher seien über 1000 Patienten mit Avelumab behandelt worden. Bis Ende 2016 erwarte Merck, dass mehr als 3000 Patienten in mehr als 15 Tumorindikationen und Therapielinien behandelt würden.
Die Chefin der Merck-Gesundheitssparte, Belen Garijo, hatte Reuters im Juni gesagt, dass sie frühestens 2017 mit ersten Umsätzen mit Avelumab rechnet. Das Mittel ist Kern der Ende 2014 vereinbarten Allianz (XETRA:ALVG) zwischen Merck und Pfizer PFE.N . Beide wollen zusammen Medikamente auf den Markt bringen, die das körpereigene Abwehrsystem dazu bringen sollen, bösartige Tumore zu bekämpfen. (Reporterin: Patricia Weiß, redigiert von Sabine Wollrab. Bei Rückfragen wenden Sie sich bitte an die Redaktionsleitung unter den Telefonnummern 069-7565 1312 oder 030-2888 5168.)