Zürich (Reuters) - Wenn der neue Nestle-Chef Ulf Schneider in zwei Wochen seine Einarbeitungsphase beginnt, gibt es für den ehemaligen Fresenius-Lenker bereits viel zu tun.
Denn der weltgrößte Nahrungsmittelkonzern kämpft mit Umsatzrückgängen im zweitwichtigsten Markt China und der schwächelnden Konjunktur in Europa und Nordamerika, die Preiserhöhungen schwierig macht. "Etwas mehr Forschheit würde uns schon guttun", sagte der scheidende Firmenchef Paul Bulcke dem "Manager Magazin" in einem am Donnerstag veröffentlichten Interview. "Man muss das Unternehmen ab und zu wachrütteln, sonst wird die Organisation selbstzufrieden und satt."
Im ersten Halbjahr steigerte der für Marken wie KitKat, Maggi und Nescafe bekannte Schweizer Konzern seinen organischen Umsatz nur um 3,5 Prozent, wie Nestle (SIX:NESN) mitteilte. Das liegt deutlich unter dem selbst gesteckten mittelfristigen Ziel von plus fünf bis sechs Prozent - das die Firma aber bereits in den vergangenen drei Jahren verfehlt hat. Der Gewinn des Nahrungsmittelriesen schrumpfte im ersten Halbjahr wegen eines Steuereffekts um 400 Millionen auf 4,1 Milliarden Franken.
Bereits in der zweiten Jahreshälfte will der Konzern wieder in Fahrt kommen: Nestle habe begonnen, in einigen Schwellenländern die Preise zu erhöhen, was sich positiv auswirken werde. "Ich bin zuversichtlich, dass wir im zweiten Quartal die Talsohle erreicht haben und es hier Zuwächse geben wird", sagte Finanzchef Francois-Xavier Roger. In entwickelten Märkten, in denen Nestle mehr als die Hälfte seines Umsatzes erzielt, dürften die Preise jedoch weiterhin sinken. "In dem Gebiet erwarten wir keine Besserung", sagte Roger. Preissteigerungen tragen neben dem Mengenwachstum einen wichtigen Teil zum Umsatzwachstum von Nestle bei.
Um die entstandenen Einbußen auszugleichen, setzt der Konzern auf die Entwicklung neuer Produkte und den Ausbau des Gesundheitsgeschäfts. Hier hat sich Nestle bislang auf Hautpflegeprodukte und Lebensmittel für kranke oder ältere Menschen konzentriert. Diese Sparten soll nun der neuen Firmenchef Schneider vorantreiben, der sein Amt offiziell zum Jahreswechsel antritt. Sein Vorgänger Bulcke will im Frühjahr an die Spitze des Verwaltungsrats wechseln.
In Bulckes letztem Jahr als Konzernlenker strebt Nestle ein organisches Wachstum auf dem Vorjahresniveau von 4,2 Prozent an. Um das zu erreichen, müsse der Nahrungsmittelkonzern in der zweiten Jahreshälfte um etwa fünf Prozent wachsen, sagte Roger.
INDER KAUFEN WIEDER MAGGI-NUDELN
Für Rückenwind dürfte dabei auch die Erholung der Verkäufe in Indien sorgen. Dort musste Nestle seine beliebten Maggi-Fertignudeln im vergangenen Jahr für fünf Monate aus den Regalen nehmen, nachdem Lebensmittel-Kontrolleure in einigen Paketen bedenklich hohe Blei-Konzentrationen gefunden hatten. Die Wiedereinführung des Snacks laufe jedoch gut und Nestle habe Marktanteile zurückerobert, sagte Roger.
In China macht dem Konzern weiterhin die Absatzflaute bei der Marke Yinlu für Erdnussmilch und Reisporridge zu schaffen. Im zweiten Quartal seien die Nestle-Umsätze dort geschrumpft. Nestle versucht nun mit neuen Produkten den Appetit der Chinesen wieder anzukurbeln. Erste Erfolge bei Yinlu dürften aber wohl erst gegen Ende 2017 sichtbar sein, sagte Roger. Auch bei Babynahrung - dem ersten Produkt der 150 Jahre alten Firma - bremste Nestle eine schwächere Nachfrage in China.
An der Börse kam die Verbesserung der operativen Margen um 0,3 Prozentpunkte auf 15,3 Prozent gut an. Gründe dafür waren unter anderem die Konzentration auf rentable Marken und Geschäftsbereiche und geringere Rohstoffkosten. Die Nestle-Aktie legte 0,9 Prozent zu.