United Airlines (NASDAQ:UAL) prognostiziert einen deutlichen Gewinnanstieg für das laufende Quartal. Die Fluggesellschaft rechnet mit einem bereinigten Gewinn zwischen 2,50 und 3 US-Dollar pro Aktie, was die durchschnittliche Analystenschätzung von 2,68 US-Dollar pro Aktie laut LSEG-Daten übertrifft.
Diese optimistische Prognose folgt auf ein starkes drittes Quartal, in dem United einen bereinigten Gewinn von 3,33 US-Dollar pro Aktie erzielte und damit die Erwartungen von 3,17 US-Dollar pro Aktie deutlich übertraf.
Als Zeichen des wiedergewonnenen Vertrauens in die finanzielle Stärke kündigte der in Chicago ansässige Luftfahrtkonzern ein Aktienrückkaufprogramm im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar an - das erste seit Beginn der COVID-19-Pandemie.
Uniteds Zuversicht wird durch positive Entwicklungen bei den Inlandsstreckenerlösen im August und September gestützt, die auf eine verbesserte Preissetzungsmacht im Vergleich zum Vorjahreszeitraum hindeuten.
Während des Sommers hatte ein Überangebot an Sitzplätzen im Inlandsmarkt die Fluggesellschaften zu Preissenkungen gezwungen, was die Gewinne belastete. Inzwischen haben die US-Fluggesellschaften ihre Kapazitäten angepasst. Laut BofA-Analysten verlangsamte sich das jährliche Wachstum der inländischen Sitzplatzkapazität von 5,5% im Juli auf 1,5% im Oktober und November.
United-CEO Scott Kirby bezeichnete die Reduzierung unproduktiver Kapazitäten Mitte August als Wendepunkt, der maßgeblich zum Übertreffen der Erwartungen im dritten Quartal beitrug. Diese Einschätzung reiht sich in einen branchenweiten Trend ein: Auch Delta Air Lines meldete verbesserte Streckenerlöse für das dritte Quartal und erwartet eine Fortsetzung dieser positiven Entwicklung bis zum Jahresende.
Die Aussichten der Luftfahrtbranche wurden zusätzlich durch einen Rückgang der nordamerikanischen Kerosinpreise um mehr als 20% im Jahresvergleich gestärkt. Dies trug zu einem Anstieg der Airline-Aktien bei. Seit Anfang August kletterte der NYSE Arca Airline Index um 28% und übertraf damit den Anstieg des S&P 500 von 12%. Die Aktien von United verzeichneten im gleichen Zeitraum sogar einen Zuwachs von etwa 69%.
United führt seinen aktuellen finanziellen Erfolg auf strategische Investitionen der letzten vier Jahre zurück. Diese hätten zu höheren Gewinnen und einem verbesserten freien Cashflow geführt, was nun die Wiederaufnahme von Aktienrückkäufen ermögliche.
Kirby bezeichnete das Rückkaufprogramm von 1,5 Milliarden US-Dollar als Auftakt einer konsequenten und disziplinierten Kapitalrückführungsstrategie. In einer Mitteilung an die Belegschaft betonte er jedoch, dass das Unternehmen weiterhin Investitionen in das Kerngeschäft und den Schuldenabbau gegenüber Aktionärsrenditen priorisieren werde.
United plant, seine Finanzergebnisse am Mittwochmorgen in einer Telefonkonferenz mit Analysten und Investoren ausführlich zu erörtern.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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