Wero ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit der European Payments Initiative (EPI), einem Netzwerk aus 16 europäischen Banken und Finanzinstituten, das 2021 gegründet wurde, um einen einheitlichen digitalen Zahlungsdienst für alle Unternehmen und Bürger anzubieten.
Die digitale Geldbörse basiert auf Systemen wie Payconiq und iDEAL und ermöglicht es den Kunden, Geld mit nur einer Telefonnummer zu überweisen, ohne dass eine IBAN erforderlich ist - mit der Neuerung, dass sie nach und nach die Möglichkeit haben, Geld an andere Nutzer in Europa zu senden.
"Einer der Hauptvorteile von Wero - neben der Möglichkeit, internationale Zahlungen zu tätigen - ist die Schnelligkeit, mit der man problemlos Geld senden und empfangen kann", so ein Sprecher der belgischen KBC, die ihren Kunden das 24/7-System ab Ende Juli kostenlos zur Verfügung stellt.
Die Initiative entspricht nicht nur der Notwendigkeit, digitale Zahlungen in der Eurozone (die 20 der 27 EU-Mitgliedstaaten umfasst) einfacher und schneller zu machen, sondern vor allem dem seit langem bestehenden Wunsch der Gemeinschaft nach strategischer Autonomie bei Finanzdienstleistungen.
Bis heute gibt es keine gesamteuropäische Lösung für digitale Zahlungen.
13 von 20 Ländern der Eurozone haben kein nationales Kartensystem und sind auf internationale Anbieter angewiesen, auf die nach Schätzungen der Europäischen Zentralbank 64 % aller elektronisch initiierten Transaktionen mit Karten der Eurozone entfallen.
"Die Einführung eines rein europäischen Zahlungsdienstes wie dieses hat ein großes Potenzial, die Bank- und Zahlungssysteme zu diversifizieren, was den Verbrauchern und den finanziell Ausgegrenzten Vorteile bringen kann", erklärte ein Sprecher der Brüsseler Kampagnenorganisation Positive Money gegenüber Euronews.
Die Organisation betont jedoch auch, dass das EPI eine private Initiative bleibt, die von privaten Bankinstituten ins Leben gerufen wurde, und dass es nicht als Ersatz für öffentliches Geld gesehen werden sollte, wie z.B. der bevorstehende digitale Euro der Europäischen Zentralbank, der als alternatives Zahlungsmittel gedacht ist, das in der gesamten Eurozone frei verwendet werden kann.
Der Europäische Verbraucherverband (BEUC) begrüßte die Initiative ebenfalls, betonte jedoch, dass noch einiges zu tun sei, um sie allen Verbrauchern zugänglich zu machen.
"Zum Beispiel durch die Bereitstellung von Zahlungskarten, die Gewährleistung, dass die Verbraucher beim Online-Einkauf sicher sind, indem sie einen Rückbuchungsmechanismus anbieten und in der Lage sind, sie in allen EU-Ländern oder zumindest in der Eurozone zu nutzen", sagte Anna Martin, Referentin für Finanzdienstleistungen, gegenüber Euronews.
In den Jahren 2025 und 2026 sollen die Wero-Dienste um neue Funktionen erweitert werden, darunter die Möglichkeit, Händler online und auf Rechnungen über QR-Codes zu bezahlen, sowie weitere Funktionen wie "Jetzt kaufen - später bezahlen".
"Wir beginnen mit Person-to-Person-Transaktionen, aber das Ziel von Wero ist es, alle Arten von Zahlungen über eine einzige Wallet anzubieten, die die Einfachheit, Unmittelbarkeit und Sicherheit von Banken kombiniert", sagte Martina Weimert, CEO von EPI, nach dem Start von Wero in Deutschland.
BNP Paribas (ETR:BNPP), ING (AS:INGA) und Société Générale gehören zu den 16 Banken und Finanzinstituten von EPI, die diesen Dienst in der zweiten Jahreshälfte in ihre Bankanwendungen integrieren werden.
Nach Deutschland und Belgien wird Frankreich im Herbst dieses Jahres folgen, die Niederlande und Luxemburg werden im Jahr 2024 folgen.