BRÜSSEL/MÜNCHEN (dpa-AFX) - Der internationale Wettstreit um Innovationen heizt die Nachfrage nach Patentschutz weiter an. Im vergangenen Jahr verzeichnete das Europäische Patentamt (EPA) insgesamt 160 000 Patentanmeldungen und damit fast fünf Prozent mehr als im Vorjahr, wie das EPA am Donnerstag in Brüssel mitteilte. Deutschland behauptete sich im internationalen Vergleich trotz eines Minus um gut drei Prozent auf 24 820 Anmeldungen hinter den USA und vor Japan auf dem zweiten Platz. Unter den zehn wichtigsten Anmeldeländern konnten China mit 22 Prozent und die USA mit 16 Prozent mehr Patentanmeldungen am kräftigsten zulegen. Als innovationsstärkste Branchen erwiesen sich die Medizintechnik, die digitale Kommunikation sowie die Computertechnologie.