Das US-Energieministerium (DOE) hat eine bedingte Zusage für ein Darlehen von bis zu 7,54 Milliarden US-Dollar an StarPlus Energy LLC bekannt gegeben. StarPlus Energy ist ein Joint Venture zwischen FCA US LLC, einer Tochtergesellschaft von Stellantis N.V., und Samsung SDI Co. Ltd. Das Darlehen soll den Bau von zwei Produktionsstätten für Lithium-Ionen-Batteriezellen und -module in Kokomo, Indiana, unterstützen. Ziel ist es, die Position der USA im Markt für Elektrofahrzeuge (EVs) zu stärken.
Das vorgeschlagene Finanzierungspaket besteht aus 6,85 Milliarden US-Dollar Hauptsumme und 688 Millionen US-Dollar kapitalisierter Zinsen. Die Werke sollen nach Inbetriebnahme jährlich etwa 67 Gigawattstunden (GWh) Batterien produzieren, was den Energiebedarf von rund 670.000 Elektrofahrzeugen pro Jahr decken könnte. Die hier hergestellten Batterien werden von Stellantis für seine nordamerikanischen EV-Modelle verwendet.
Die Unterstützung des DOE ist Teil der umfassenderen "Investing in America"-Agenda der Biden-Harris-Regierung, die inländische Produktion und Arbeitsplatzschaffung fördert. Das StarPlus-Projekt soll während der Hauptbauphase bis zu 3.200 Arbeitsplätze schaffen und 2.800 dauerhafte Stellen in den Werken bieten. Zusätzlich wird die Initiative zur Schaffung hunderter Arbeitsplätze in einem nahegelegenen Zulieferpark beitragen und so die regionale Wirtschaft stärken.
Das DOE schätzt, dass EVs mit StarPlus-Batterien jährlich 260,3 Millionen Gallonen Erdöl ersetzen könnten, was Schadstoffemissionen und die Abhängigkeit von ausländischen Batterielieferanten, insbesondere aus Ländern wie China, reduzieren würde. Dies steht im Einklang mit dem Ziel der Regierung, die Produktionskapazität für EV-Batterien in Nordamerika zu erhöhen.
Das Loan Programs Office (LPO) verlangt von Kreditnehmern wie StarPlus die Entwicklung eines Community Benefits Plan (CBP), der die Einbindung von Gemeinde- und Arbeitnehmervertretern sicherstellt, um qualitativ hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen und das lokale Wohlergehen zu fördern. Der Bau der neuen Anlagen wird durch das National Maintenance Agreement (NMA) geregelt, das die Kontinuität der Belegschaft gewährleistet und Projektverzögerungen minimiert.
Die Initiative steht auch im Einklang mit der Justice40-Initiative, die darauf abzielt, 40% der Vorteile bestimmter bundesstaatlicher Investitionen benachteiligten Gemeinden zukommen zu lassen, die von Umweltverschmutzung und Unterinvestition betroffen sind. StarPlus arbeitet mit lokalen Bildungseinrichtungen wie Ivy Tech Kokomo und Purdue Polytech zusammen, um die notwendige Ausbildung anzubieten, und entwickelt vom Arbeitsministerium anerkannte Ausbildungsprogramme zur Förderung der Arbeitskräfteentwicklung.
Das Darlehen, das über das Advanced Technology Vehicles Manufacturing (ATVM) Loan Program bereitgestellt würde, ist Teil der Bemühungen der Regierung, Produktionstechnologien wieder ins Inland zu holen. Bevor das DOE das Darlehen jedoch finalisieren kann, müssen sowohl das DOE als auch StarPlus Energy bestimmte technische, rechtliche, umweltbezogene und finanzielle Bedingungen erfüllen.
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