Die Biden-Administration hat Sanktionen gegen 16 hochrangige venezolanische Beamte verhängt, die eng mit Präsident Nicolas Maduro verbündet sind. Diese Entscheidung folgt auf Vorwürfe des Wahlbetrugs und ein anschließendes hartes Vorgehen gegen politische Dissidenten in Venezuela. Zu den Betroffenen zählen führende Persönlichkeiten wie die Präsidentin des Obersten Gerichtshofs, Caryslia Rodriguez, die Direktorin des Wahlrats, Rosalba Gil, und der Vizepräsident der Nationalversammlung, Pedro Infante.
US-Außenminister Antony Blinken kündigte zudem Visabeschränkungen für eine nicht näher bezifferte Anzahl von Maduro-nahen Beamten an. Allerdings wurden keine neuen Maßnahmen gegen den für Venezuela wichtigen Energiesektor verhängt, der weiterhin unter erheblichen US-Sanktionen steht.
Die Sanktionen erfolgen, nachdem Edmundo Gonzalez, der von den USA und anderen Nationen als rechtmäßiger Sieger der Präsidentschaftswahl vom 28. Juli anerkannt wird, in Spanien Asyl beantragt hat. Zuvor hatte Maduros Regierung einen Haftbefehl gegen ihn erlassen.
Mit diesem Schritt zielen die USA darauf ab, jene zur Verantwortung zu ziehen, die für Maduros als illegitim erachteten Siegesanspruch verantwortlich sind, und ihn zu Verhandlungen mit der Opposition zu bewegen.
Der stellvertretende US-Finanzminister Wally Adeyemo erklärte: "Das Finanzministerium nimmt Schlüsselfiguren ins Visier, die an Maduros betrügerischen und illegitimen Siegesbehauptungen sowie an der brutalen Unterdrückung der Meinungsfreiheit nach der Wahl beteiligt waren - während die überwältigende Mehrheit der Venezolaner nach Veränderung ruft."
Als Reaktion darauf verurteilte der venezolanische Außenminister Yvan Gil die US-Sanktionen auf Telegram und bezeichnete sie als "einseitige Zwangsmaßnahmen sowie illegitime und rechtswidrige Schritte gegen Staatsbeamte".
Die Sanktionen umfassen das Einfrieren aller US-Vermögenswerte der betroffenen Personen und spiegeln Washingtons breitere Strategie wider, Druck auf Maduro vor der Präsidentschaftseinführung im Januar auszuüben.
Die USA, die im Oktober letzten Jahres die Sanktionen gegen die venezolanische Ölindustrie gelockert hatten, nachdem Maduro und Oppositionsparteien eine Vereinbarung getroffen hatten, setzten diese Sanktionen im April wieder in Kraft. Sie warfen Maduro vor, seine Wahlversprechen nicht eingehalten zu haben.
Die Wirksamkeit dieser gezielten Sanktionen steht auf dem Prüfstand, da die USA bereits über 140 venezolanische Beamte, einschließlich Maduro im Jahr 2017, mit Sanktionen belegt und Visasperren für fast 2.000 Personen verhängt haben.
Während sich die politische Lage in Venezuela weiter zuspitzt, agiert die USA vorsichtig. Beamte äußern Bedenken hinsichtlich Maßnahmen, die möglicherweise die globalen Ölpreise beeinflussen oder Venezuelas Wirtschaft schaden könnten, was potenziell zu verstärkter Migration an der US-mexikanischen Grenze führen könnte.
Die Haltung der Biden-Administration wird auch von der bevorstehenden US-Wahl am 5. November beeinflusst. Berater von Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris sind darauf bedacht, den Republikanern keine zusätzlichen Angriffspunkte in Einwanderungsfragen zu liefern. Auf die Frage nach zukünftigen Maßnahmen im Ölsektor, einschließlich der Aktivitäten von Chevron (NYSE:CVX) in Venezuela, erwähnte ein hochrangiger US-Beamter, dass eine "Reihe von Optionen" in Betracht gezogen werde, gab jedoch keine weiteren Details bekannt.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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