BERLIN (dpa-AFX) - Bei der Ökostrom-Förderung müssen sich rund 500 Unternehmen auf einen Wegfall der bisherigen Rabatte einstellen. Wie Bundeswirtschaftsminister Sigmar Gabriel (SPD) am Dienstag in Berlin mitteilte, kommen künftig noch etwa 1600 Unternehmen in den Genuss der Erleichterungen. Bisher waren es 2100, die allein in diesem Jahr rund 5,1 Milliarden Euro Entlastung bei den Förderkosten erhielten. Das belastet allerdings die Strompreise zusätzlich. Die Betriebe, die auch künftig die Ausgleichsregelung nutzen können, stünden im internationalen Wettbewerb und hätten sehr hohe Energiekosten. "Im Kern geht es um sehr, sehr viele Arbeitsplätze", verteidigte Gabriel die Ausnahmen. Es könne nicht darum gehen, zugunsten der Verbraucher Arbeitsplätze in Deutschland auf's Spiel zu setzen.P/jha