CVS Health Corp (NYSE:CVS), UnitedHealth Group Inc (NYSE:NYSE:UNH) und Cigna Corp (NYSE:NYSE:CI) haben offiziell beantragt, dass sich die Vorsitzende der US-Bundeshandelskommission (FTC), Lina Khan, sowie die Kommissare Rebecca Kelly Slaughter und Alvaro Bedoya von einer Klage zurückziehen. In dieser Klage wird den Unternehmen vorgeworfen, die Insulinpreise unrechtmäßig erhöht zu haben. Die Unternehmen argumentieren, dass die Kommissare eine Voreingenommenheit gegenüber Pharmacy Benefit Managers (PBMs) gezeigt hätten, was die Fairness des Verfahrens beeinträchtigen könnte.
Die Unternehmen, die die größten PBMs des Landes betreiben - Caremark, Optum und Express Scripts - reichten ihre Anträge beim internen Gericht der FTC ein. Sie behaupten, Khan, Slaughter und Bedoya hätten die Geschäftspraktiken ihrer PBMs, insbesondere in Bezug auf mengenbasierte Rabatte, vorverurteilt. Diese Praktiken werden beschuldigt, zu höheren Kosten für Patienten zu führen.
In ihrem Antrag verwies CVS auf eine Veranstaltung im Jahr 2022, bei der Khan vor der National Community Pharmacist Association sprach. An dieser Veranstaltung nahmen Personen teil, die offen PBMs kritisierten, wobei einige Teilnehmer sogar Anti-PBM-Kleidung trugen. Auch UnitedHealth äußerte Bedenken hinsichtlich der Teilnahme der Kommissare an Veranstaltungen, die eine negative Haltung gegenüber PBMs zeigten.
Cignas Antrag hob spezifische öffentliche Äußerungen von Khan hervor, die darauf hindeuteten, dass sie sich bereits eine Meinung zu den Kernfragen des Falls gebildet habe. Die Unternehmen bestehen darauf, dass jegliche Beteiligung Khans den Anschein der Fairness untergraben würde, der für ein ordnungsgemäßes Verfahren erforderlich ist.
Die FTC-Klage wirft den PBMs, die CVS Health, UnitedHealth und Cigna gehören, vor, den Zugang zu günstigeren Insulinpräparaten zu beschränken und Patienten zu teureren Optionen zu lenken, um von der Differenz zwischen ausgehandelten Rabatten und tatsächlichen Preisen zu profitieren.
Die FTC lehnte eine Stellungnahme zu dem Befangenheitsantrag ab. Die Unternehmen verwiesen auch auf frühere Aussagen der Kommissare aus dem Jahr 2022, in denen sie den Ausschluss günstigerer Generika aus Versicherungsplänen durch PBMs kritisierten, sowie auf Kongressaussagen aus dem Jahr 2024, in denen PBMs als "Zwischenhändler" bezeichnet wurden, die den Zugang zu Medikamenten beeinflussen.
Dieser Befangenheitsantrag folgt auf erfolglose Versuche von Amazon (NASDAQ:AMZN) und Meta Platforms Inc's Facebook (NASDAQ:META) in den letzten Jahren, Khan von ihren Kartellrechtsfällen ausschließen zu lassen.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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