Jetzt hat der aktivste Monat der Wirbelsturmsaison im Atlantik begonnen. Auch wenn Meteorologen vorhersagen, dass die Wirbelsturmsaison in 2018 nicht annähernd so stürmisch verlaufen wird, wie die in 2017 oder 2016, die Bedingungen für die Ausbildung eines Hurrikans sind jetzt bis Ende Oktober am besten.
Hier sind sind einige Weisen aufgeführt, in denen Wirbelstürme die Ölproduktion, sowie den Öl- und Benzinpreis in den nächsten beiden Monaten beeinflussen kann.
1. Ölförderung im Golf von Mexiko
Nicht alle Hurrikane kommen in den Golf von Mexiko, aber wenn sie es tun, dann ergreifen viele Ölgesellschaften Vorsichtsmaßnahmen und legen ihre Bohrinseln still und evakuieren das Personal, bevor der Wirbelsturm vorbeizieht. Beobachter des Ölmarkt sollten sich bewusst sein, dass ein Hurrikan oder ein Tropensturm die Offshore-Produktion sogar dann beeinträchtigen kann, wenn er nicht an die Küste vordringt oder viel Aufmerksamkeit in den Medien auf sich zieht.
Hurrikan Gordon, der am Dienstag und Mittwoch durch den Golf von Mexiko zog, zwang die Produzenten 9,23% der Ölförderung und 9,06% der Erdgasproduktion im nördlichen Golf von Mexiko stillzulegen. Dabei handelt es sich allerdings nur um 156.907 Fass am Tag und diese drückten WTI am Dienstag um lediglich 9 US-Cent nach oben. Auf der anderen Seite brachte Hurrikan Nate rund 92% der Ölförderung und 78% der Gasproduktion im Golf zum Erliegen, als er Anfang Oktober 2017 durch die Karibik stürmte. Diese Ausfälle schoben den Kurs von WTI um rund 35 US-Cent nach oben.
2. Ölraffinerien an der Golfküste
Über 45% der gesamten US-Raffineriekapazität befindet sich in der Golfregion. Hurrikane und andere Stürme können zu Überflutungen führen, die manchmal so schwerwiegend sind, dass Raffinerien geschlossen werden müssen. In 2017 lag der Betrieb in der größten Raffinerie der Vereinigten Staaten, der zu Saudi Aramco gehörenden Motiva für 2 Wochen still, da Hurrikan Harvey in Port Arthur in Texas schwere Überschwemmungen verursacht hatte. Andere Raffinerien mussten allerdings nur einige Tage vor und nach dem Hurrikan geschlossen werden. Alles in allem wurden 5% der amerikanischen Raffineriekapazität durch den Hurrikan beeinträchtigt. Sogar bevor Harvey überhaupt Ende August 2017 Land erreichte, stieg der RBOB Oktober Benzinkontrakt um 10 US-Cent die Gallone, lediglich auf die Erwartungen hin.
3. Benzinknappheit
Die Vorbereitungen auf Wirbelstürme können in bestimmten Regionen der Vereinigten Staaten auch zu Benzinknappheit führen, die dann zeitweilige Preisausschläge nach sich ziehen. Während der Vorbereitungen auf Hurrikan Irma in 2017 forderte der Gouverneur von Florida die Einwohner auf eine Woche vor dem Sturm ihre Autos aufzutanken. Das verursachte eine Benzinknappheit im ganzen Bundesstaat, Tage bevor der Sturm überhaupt ankam. Das meiste in Florida verkaufte Benzin kommt aus Raffinerien in Texas und Louisiana und wird per Schiff durch den Golf von Mexiko transportiert und dann über eine einzige Pipeline nach Osten gepumpt. Florida, der viertgrößte US-Bundesstaat, ist besonders anfällig für Benzinknappheiten.
Als Supersturm Sandy in 2012 New Jersey und New York heimsuchte, gab es in der ganzen Region Benzinknappheit und die Preise an den Tankstellen schnellten nach oben, bevor die Behörden Rationierungspläne verfügten. Allerdings drückte der Sturm die RBOB Benzinfutures tatsächlich eher nach unten, wegen Reiseverboten, Schul- und Geschäftsschließungen und einem generellen Rückgang des Verkehrsaufkommens während die Straßen freigeräumt wurden.
4. Schließungen von Häfen und Pipelines
Häfen an der Ostküste und dem Golf von Mexiko schließen häufig, wenn damit gerechnet wird, dass sie im Pfad eines Wirbelsturms liegen. Überflutungen können auch Verzögerungen bei der Wiedereröffnung von Häfen bedeuten, nachdem der Sturm vorbeigezogen ist. Das ist besonders wichtig für Öl- und Benzinpreise wenn die Häfen im Golf von Mexiko betroffen sind. Häfen an der Golfküste handhaben den Großteil der Ölimporte und -exporte in und aus den Vereinigten Staaten. Eine Verzögerung von Ölexporten wegen Hafenschließungen durch einen Hurrikan kann zu Staus in der Öltransportinfrastruktur von Texas und Oklahomas führen, was erhebliche Konsequenzen für den Ölmarkt bedeuten kann. Exportverzögerungen können zu unerwarteten Zunahmen der Ölvorräte in den Tanks von Cushing führen, die von den Vorhersagen der EIA nicht berücksichtigt werden. Wenn Pipelines wegen Wetterproblemen stillgelegt werden müssen, dann müssen Unternehmen in anderen Gebieten häufig die Förderung einstellen.
5. Ungewöhnliche Hurrikanwege
Es ist auch möglich, dass Wirbelstürme sich in selten heimgesuchte Gebiete bewegen, zum Beispiel nach Norden in Richtung England oder in den Süden auf die karibischen Inseln vor Venezuela zu. Letztes Jahr traf ein Tropensturm namens Ophelia auf Irland. Damals musste die Ölförderung in der Nordsee unterbrochen werden. In 2007 war Curacao, wo eine wichtige Raffinerie für Öl aus Venezuela steht, von Hurrikan Felix betroffen, aber die Raffinerie erlitt keine Schäden.
Es sei denn ein Hurrikan ist ungewöhnlich verheerend oder die Überschwemmungen besonders stark, können die meisten dieser Probleme innerhalb einer Woche gelöst werden. Bestimmte Probleme, wie Benzinknappheit oder exzessive Lagerbestände können länger andauern.
Der wichtige Punkt für Marktbeobachter und Händler ist, zu realisieren, dass es bei Wirbelstürmen keine einheitlichen Konsequenzen gibt. Der Preis von WTI kann steigen, wenn Bohrinseln den Betrieb einstellen oder fallen, wenn die EIA einen unerwarteten Anstieg der Vorräte berichtet. (Und natürlich ist der Preis von Brent für gewöhnlich nicht von Stürmen im Golf von Mexiko oder an der US-Ostküste betroffen).
Hinzu kommt, dass Benzinpreise für Autofahrer steigen können, während die Futurekontrakte fallen, abhängig davon, welche Gebiete am stärksten vom Hurrikan geschädigt sind. Jeder Hurrikan hat einen etwas anderen Einfluss auf die Märkte, sodass es essentiell ist, sich mit den Details zu beschäftigen.