Wenn nicht jetzt, wann dann? Der Zeitpunkt für die Ankündigung des australischen Herstellers von Batterieanodenmaterial EcoGraf (ASX ASX:EGR / WKN A2PW0M), den Finanzierungsprozess seiner Graphitmine Epanko mit Hilfe der deutschen KfW IPEX -Bank wieder anzustoßen, könnte günstiger kaum sein. Schließlich hatte erst kürzlich die Ankündigung aus China für Aufregung am Graphitmarkt gesorgt, dass Peking unter Berufung auf die nationale Sicherheit Kontrollen für die Ausfuhr von Natur- und synthetischem Graphit einführen werde.
Was noch einmal die Bedeutung von sicheren Graphitangebotsquellen außerhalb der Volksrepublik deutlich macht. Es passt also ins Bild, dass EcoGraf jetzt die KfW IPEX-Bank damit beauftragt, eine Importkreditdeckung (UFK-Deckung) von der Bundesrepublik Deutschland zu erlangen und eine vorrangige Kreditfazilität (UFK-Tranche) von bis zu 105 Millionen US-Dollar (ca. 160 Mio. australische Dollar) für die Entwicklung des Epanko-Graphitprojekts in Tansania zu arrangieren.
Auch aktualisierte Entwicklungspläne erfüllen Finanzierungsanforderungen
EcoGraf kann nach jüngsten Treffen mit der Bank und Abnahmepartner für Epanko in Deutschland jetzt bestätigen, dass auch nach der Aktualisierung der Entwicklungspläne für das Graphitprojekt die grundsätzliche Qualifikation für die UFK-Deckung besteht. Entsprechend hat man die KfW IPEX-Bank mit Beratungs-, Strukturierungs- und Arrangierungsdienstleistungen zur Erlangung der UFK-Deckung und der Arrangierung der UFK-Tranche beauftragt.
EcoGraf stand vor einigen Jahren schon einmal kurz vor diesem Schritt, doch waren damals die Marktbedingungen deutlich schwieriger und vor allem die damalige Regierung Tansanias – im Gegensatz zur aktuellen – erheblich weniger offen für ausländische Investitionen. Die derzeitige Präsidentin Tansanias, Samia Suluhu Hassan, hingegen fördert aktiv neue Investitionen in den Sektor für kritische Mineralien. Darüber hinaus ist, in Bezug auf EcoGraf, die Genehmigung einer Sonderbergbaulizenz für Epanko weit fortgeschritten, womit das langfristige Expansionspotenzial der Erschließung untermauert wird.
Deutlich günstigere Konditionen möglich
Das UFK-Programm ist eine Initiative der Bundesrepublik Deutschland, zu Schaffung von Anreizen für die Entwicklung von Schlüsselprojekten, die eine langfristige Versorgung der deutschen Industrie mit kritischen Mineralien insbesondere für die Energiewende gewährleisten können. Die Bedeutung Tansanias für Deutschland in dieser Hinsicht wurde auch durch den kürzlichen Besuch von Bundespräsident Walter Steinmeiner in dem ostafrikanischen Land unterstrichen. Die Besonderheit des UFK-Programms ist dabei, dass eine längere Laufzeit möglich ist, als sie üblicherweise von kommerziellen Darlehensgebern zu erhalten ist. Was wiederum für eine höhere finanzielle Flexibilität für neue Entwicklungen während Inbetriebnahme und Betrieb sorgt.
Höchste Umwelt- und Sozialstandards werden angelegt
Ein entscheidender Teil des UFK-Programms ist, dass höchste Umwelt- und Sozialstandards angelegt werden. Die Entwicklung von Epanko soll auf Basis der so genannten Äquator-Prinzipien, eines freiwilligen Regelwerks von Banken zur Einhaltung von Umwelt- und Sozialstandards im Bereich der Projektfinanzierung, erfolgen. Schon 2017 wurde diesbezüglich eine umfassende, unabhängige Ingenieursüberprüfung durchgeführt, die die Einhaltung der Leistungsstandards der Internationalen Finance Corporation und der Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien der Weltbankgruppe bestätigte. Aktuell schließt EcoGraf eine Aktualisierung seiner Umwelt- und Sozialplanungsvorkehrungen im Rahmen der neuesten Äquator-Prinzipien IV ab, die Finanziers und Kunden Vertrauen in Epankos branchenführende Nachhaltigkeitsnachweise geben dürften.
Bei seinen Aktivitäten erfährt das Unternehmen, nachdem man im April 2023 eine Rahmenvereinbarung mit tansanischen Staat abgeschlossen hat, Unterstützung von Seiten der Regierung bei der Beschleunigung der Epanko-Entwicklung.
Fazit: Unserer Ansicht nach ist die Beauftragung der KfW IPEX-Bank ein wichtiger Meilenstein für das Unternehmen und wir freuen uns darauf, über die zugehörigen Fortschritte des Finanzierungsprozesses informiert zu werden. Da auch die Marktsituation und er Ausblick für Graphit, vor allem auf Grund des Fortschreitens der globalen Elektrifizierung des Transportwesens und der Wirtschaft mindestens mittel- und langfristig von vielen Experten positiv betrachtet wird, glauben wir, dass EcoGraf mit seinem die höchsten Umwelt- und Sozialstandards erfüllenden Epanko-Projekt zu den Profiteuren dieser Entwicklung gehören könnte. Zumal auch der Anteil von Naturgraphit an Lithiumbatterieanoden steigt, da dieses weniger CO2-intensiv ist als synthetische Alternativen. Wir drücken EcoGraf die Daumen.
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