Der US-Senat hat einstimmig dafür gestimmt, Ralph de la Torre, CEO von Steward Health Care, wegen strafrechtlicher Missachtung des Kongresses zu belangen. Diese Entscheidung am Mittwoch folgte auf seine Weigerung, am 12.09.2023 vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten auszusagen. De la Torre war vorgeladen worden, um über Kostensenkungsmaßnahmen in Stewards Krankenhäusern vor dem Konkursantrag des Unternehmens zu sprechen.
Der Ausschuss hatte zuvor Aussagen von Krankenpflegepersonal und öffentlichen Amtsträgern gehört, die behaupteten, Steward habe Profite über die Patientenversorgung gestellt. Senator Bernie Sanders, der Vorsitzende des Ausschusses, betonte die Wichtigkeit der Rechenschaftspflicht und erklärte, dass niemand "über dem Gesetz" stehe, unabhängig vom Vermögen.
Diese Abstimmung markiert die erste strafrechtliche Missachtungsüberweisung des Senats an das Justizministerium seit 1971. Das Justizministerium wird nun entscheiden, ob es Anklage gegen de la Torre erheben wird. Senator Ed Markey äußerte die Hoffnung auf schnelles Handeln des Justizministeriums, besonders im Interesse derjenigen, die von Stewards Niedergang in Massachusetts betroffen sind.
Rebecca Kral, de la Torres Sprecherin, zeigte sich enttäuscht über die Abstimmung des Senats und argumentierte, dass sie de la Torres verfassungsmäßige Rechte aus dem Fünften Zusatzartikel missachte. Steward Health Care selbst wollte sich zu der Angelegenheit nicht äußern.
Steward, Eigentümer des größten privaten Krankenhausnetzwerks in den USA, meldete im Mai Insolvenz an, um seine Schulden von 9 Milliarden US-Dollar zu bewältigen, und verkauft derzeit seine 31 Krankenhäuser. Bundesstaatsanwälte in Boston führen parallel dazu eine Untersuchung gegen de la Torre und Steward durch.
De la Torre hatte zuvor erklärt, dass eine Aussage vor dem Kongress unangemessen wäre, während das Unternehmen in gerichtlich beaufsichtigte Insolvenzvergleiche involviert ist.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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